Nuestras calles y carreteras son la columna vertebral de nuestras ciudades, conectando hogares, trabajos y comunidades. Sin ellas, nuestra vida diaria sería impensable. Sin embargo, su construcción y mantenimiento tradicionales a menudo implican un alto consumo de recursos naturales y la generación de residuos. Es aquí donde la visión de las «carreteras sostenibles», impulsada por conceptos de economía circular, se presenta como una verdadera revolución.
Imaginemos un futuro donde la construcción de una nueva vía no signifique agotar más canteras o llenar vertederos, sino más bien dar una nueva vida a materiales que ya hemos utilizado. Esto es precisamente lo que propone la economía circular aplicada a la infraestructura vial. Se trata de repensar todo el ciclo de vida de una carretera, desde su diseño y los materiales empleados, hasta su mantenimiento y eventual deconstrucción.
La clave está en tres pilares fundamentales: **reducir**, **reutilizar** y **reciclar**. Reducimos la necesidad de materiales vírgenes al optar por soluciones más duraderas y eficientes. Reutilizamos componentes siempre que sea posible, quizás recuperando capas de asfalto antiguo para nuevas bases. Y lo más emocionante para el sector del reciclaje urbano, reciclamos. Esto significa incorporar materiales como el asfalto fresado de carreteras antiguas, escorias industriales, caucho de neumáticos fuera de uso, e incluso plásticos recuperados, en la mezcla para construir nuevas carreteras.
Para la ciudadanía, esta transición hacia carreteras sostenibles tiene beneficios directos y tangibles. En primer lugar, se traduce en una menor huella ambiental. Menos extracción de recursos significa menos impacto en nuestros paisajes naturales y ecosistemas. Menos residuos en vertederos significa ciudades más limpias y una menor carga para los sistemas de gestión de desechos municipales. Además, al apostar por materiales y técnicas más innovadoras, podemos aspirar a carreteras más duraderas, lo que se traduce en menos interrupciones por obras y un tránsito más seguro y fluido.
Pero el impacto va mucho más allá de lo ambiental. Para el crecimiento del reciclaje urbano en Perú, esta visión de la infraestructura vial es un motor formidable. Al crear una demanda concreta y a gran escala para materiales reciclados, se fortalece toda la cadena de valor del reciclaje. Se incentiva la inversión en plantas de procesamiento, se generan nuevos empleos verdes y se le da un valor económico a lo que antes se consideraba basura. Por ejemplo, el asfalto reciclado o los agregados de construcción y demolición se convierten en recursos valiosos, cerrando el ciclo y evitando que terminen en cualquier lugar.
La iniciativa de un banco de desarrollo como CAF en promover estas prácticas subraya la importancia estratégica de integrar la sostenibilidad en la planificación de nuestras ciudades. No es solo una cuestión de «buenas intenciones», sino de viabilidad económica y social a largo plazo. Es un llamado a que nuestros gobiernos locales, empresas constructoras y la propia ciudadanía, abracemos esta visión. Al apoyar la economía circular en nuestras carreteras, no solo estamos construyendo mejores vías, sino también cimentando un futuro más prósil y respetuoso con nuestro planeta para las generaciones venideras.
Fuente: CAF -banco de desarrollo de América Latina